아래는 펠릭스와의 인터뷰 내용입니다. OCJ의 소비자 보호 타임라인 작성 방식과 이 연구가 소비자 보호의 미래에 대해 시사하는 바에 대해 설명합니다. 녹취록은 길이에 맞게 편집되었습니다.

Q: 이 대규모 연구 프로젝트에 어떻게 접근하셨나요? 어디서부터 시작하셨나요?

A: 저는 이 프로젝트를 시작하기에 가장 좋은 곳은 이 분야에서 활동하는 다른 소비자 단체들과 우리 동맹단체들을 살펴보는 것이라고 생각했습니다. 가장 먼저 방문한 곳은 미국소비자법센터(NCLC)의 (https://www.nclc.org/) 웹사이트로, 자체적으로 타임라인이 매우 훌륭했습니다. 그리고 비슷한 연구를 수행한 다른 몇 개의 주를 살펴보고 우리 주를 어떻게 구성할지 결정했습니다.

또 오랜 소비자 권리 실무자이자 OCJ 이사회 멤버인 리차드] "딕" 슬로티를 비롯한 이 분야의 전문가들과 이야기를 나누었는데, 그는 소비자 보호는 시대마다 발생한다고 말했습니다. Dick은 이 분야는 종종 정치적 압력과 법원의 태도에 따라 과도기적 변화를 겪는다고 설명했습니다. 타임라인을 시대별로 나누면 궁극적으로 많은 소비자 보호법의 통과와 폐지로 이어진 정치적 영향을 설명하는 데 도움이 될 것입니다.

Q: 조사 과정에서 특히 놀라웠던 중요한 순간이 있었나요?

A: 1878년 가족 보호 법령이 오리건주에서 최초의 소비자 보호법으로 등장했으며, 이는 모든 연방 소비자 보호법에 앞서 제정된 것입니다. 많은 사람들이 최초의 연방 소비자 보호법으로 간주하는 순수 식품 및 의약품법은 28년 후인 1906년에 통과되었습니다. 이렇게 일찍, 그리고 연방 정부보다 먼저 오리건 주에서 소비자 보호법이 제정되었다는 사실은 정말 대단한 일입니다.

저에게 또 다른 하이라이트는 소비자 권리장전을 발견한 것이었습니다. 이 권리장전은 1962년 케네디 행정부 시절에 만들어진 소비자 기본 권리 선언문입니다. 이 선언은 매우 혁신적이고 시대를 앞선 것이어서 유엔(UN)에서 소비자 보호를 위한 유엔 가이드라인의 기초로 사용했습니다. 유엔을 뛰어넘는 일은 흔치 않습니다!

Q: 오랜 기간 동안 소비자 보호라는 주제를 살펴보면서 무엇을 배웠나요?

A: 이런 범위에서 검토하는 것은 정말 큰 특권입니다. 수백 년에 걸친 소비자 보호와 같은 것의 진화를 가만히 앉아 살펴볼 수 있는 시간을 가지면 그렇지 않으면 놓치기 쉬운 많은 패턴을 볼 수 있습니다.

Q: 시대에 따라 진화하는 소비자 보호의 중요성을 설명해 주시겠습니까?

A: 기업은 시간이 지나면서 성장합니다. 어느 날 갑자기 튀어나와 주요 권력자가 되는 기업은 거의 없으며, 권력은 부와 자산의 축적을 동반합니다. 이러한 힘의 축적은 소비자들이 싸워야 하는 위치에 놓이게 합니다.

초기에 미국 시장은 제품에 대한 정보가 사실인지 확인하는 것은 구매자의 책임이라는 '구매자 주의'의 개념이 지배적이었습니다. 이는 기업이 소비자를 속일 수 있는 힘과 규모, 영향력이 커지면서 '판매자 주의'로 바뀌었습니다.

Q: 이 타임라인이 현재의 소비자 권리 시대를 이해하는 데 어떻게 도움이 되나요?

A: 이 과정의 역사적 근거를 이야기하는 것이 정말 중요한 이유는 현재를 덜 무섭게 만들기 때문이라고 생각하기 때문입니다. 모든 역사를 통틀어 결국에는 항상 소비자가 승리합니다. 이것이 교훈입니다. 한 번 실현되었다가 폐지된 권리는 다시 실현될 수 있습니다. 이것이 우리가 이 역사에서 계속 보아온 것입니다.

Q: 다음에는 어떻게 되나요?

A: 조류가 물러나면 놓치고 있는 것이 무엇인지 알 수 있는데, 소비자 보호 분야에서는 앞으로 4년 동안 그런 일이 일어날 것이라고 생각합니다. 중요한 보호 장치를 많이 잃을까 봐 두렵지만, 일반 국민과 입법자들에게 이러한 보호 장치가 얼마나 중요한지 보여줄 수 있기를 바랍니다.

소비자 보호법은 원래 법이 그랬기 때문에 피로 쓰여졌다는 말이 있습니다. 도축장 규정, 식품 및 의약품 규정 등 이러한 법은 이러한 사건을 제기한 사람들이 입은 피해 때문에 만들어졌습니다.

모르는 것을 당연하게 생각할 수는 없기 때문에 저는 누구도 보호를 당연하게 여긴다고 비난하지 않을 것입니다. 서류상으로는 단기적으로 금전적인 이득이 있을 수 있지만, 보호 기능을 잃게 되면 훨씬 더 큰 대가를 치르게 될 것이라고 생각합니다.

마법의 8구슬을 흔든다면 이 시기를 통해 많은 교훈을 얻게 될 것이며, 향후 4~5년 후에는 소비자 보호의 이상을 더욱 강력하게 재확인하게 될 것입니다.